20 июня 1940 г. Б. Муссолини объявил войну Великобритании. Этому способствовало падение Франции, являвшейся союзником Британии. Одновременно итальянская дипломатия постаралась успокоить правительства балканских стран, заверив в миролюбии Италии по отношению к соседним государствам. К середине лета 1940 г. численность итальянских войск в Албании достигла 125 тыс. человек. Для Афин со всей очевидностью становилось расхождение между словами и делами правителя Италии. Вскоре это нашло свое подтверждение — 15 августа в порту острова Тенос, входящего в группу Кикладских островов, торпедной атаке со стороны итальянской подводной лодки подвергся греческий крейсер "Элли", который прибыл туда в связи с религиозным праздником. Этот неспровоцированный акт агрессивного поведения был дополнен ещё одним: воздушным нападением на два греческих военных корабля, направлявшихся к о. Тенос. Со стороны итальянских властей предпринимались отчаянные попытки добиться морального оправдания своим действиям. При этом они постарались предстать даже в роли защитников... Албании (оккупированной итальянскими властями в апреле 1939 г.).